📅 起止：约前 1046—前 771（《夏商周断代工程》推定） 🏛️ 都城：镐京（今西安沣东）、洛邑（今洛阳） 👑 开国之君：周武王（姬发） 🔚 亡国之君：周幽王（姬宫湦）
题图：AI 绘制的西周时代风貌示意图，非文物原图、非史实复原，仅表时代气氛。
一、时间与分期
西周自武王克商（前 1046）至幽王被杀（前 771），共十二王、约二百七十五年。可分四段：
- 周初（武王、成王、康王）：克商、东征、营洛、封建，奠定制度。
- 中期（昭王、穆王、共王、懿王、孝王、夷王）：南征荆楚、西征犬戎，国力由盛转衰。
- 晚期（厉王、宣王）：专利、国人暴动、共和行政、宣王中兴。
- 末世（幽王）：废嫡立庶、申侯引犬戎，西周灭亡。
王年是断代工程据金文月相、甲骨与文献推定的结果，个别王的在位年仍有争议，本库一律标注“约”或“推定”。
二、朝代发展史
周人始祖弃（后稷）居邰（tái，周人始祖弃所居，在今陕西武功一带），公刘迁豳（bīn，在今陕西旬邑一带，公刘所迁），古公亶父避戎狄迁岐山之阳，周原由此兴起。季历、文王两代向东扩张，文王三分天下有其二，都丰。前 1046 年武王伐纣，牧野一战灭商，都镐京。武王死，成王年幼，周公摄政，管叔、蔡叔联合武庚叛乱，周公东征三年平定，营建洛邑，行分封、宗法、礼乐，成康之际刑错四十余年不用。昭王南征荆楚，溺死汉水；穆王西征犬戎，周室渐衰。共、懿、孝、夷四王之间，王室衰微，诸侯坐大。厉王专利、弭谤，国人暴动（前 841），共和行政，为中国确切纪年之始。宣王中兴，料民于太原，北伐猃狁（xiǎn yǔn，先秦北方部族，见于《诗经》）、南征淮夷，然千亩之战败于姜戎。幽王宠褒姒、废申后，申侯联合犬戎攻镐京，幽王死于骊山（前 771），西周结束。
三、分封制与宗法制：西周的国家结构
分封制：周王把王畿以外的土地与人民授予宗室、功臣、先代贵族，建立诸侯国，“授民授疆土”。诸侯对周王承担贡纳、朝觐、从征、守边义务。史称周初“封建亲戚，以藩屏周”，《荀子·儒效》说周公“兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人”。
- 诸侯等级：公、侯、伯、子、男（五等爵之说有后人整齐化成分）。
- 诸侯国内再分封卿大夫“采邑”，卿大夫下为士“食田”，形成“王—诸侯—卿大夫—士”的等级链。
- 重要封国：鲁（周公之子伯禽）、齐（姜尚）、燕（召公奭）、晋（唐叔虞）、卫（康叔封）、宋（微子启）、陈、蔡、曹、滕等。
宗法制：以血缘嫡庶定继承与地位。天子为大宗，诸侯为小宗；诸侯对天子为小宗，在本国为大宗；卿大夫、士依次类推。核心是嫡长子继承制与“别子为祖，继别为宗”。
- 与分封互为表里：宗法决定谁有资格受封，分封把宗法关系落到土地上。
- 与礼制配合：祭祀、服饰、器用、车马按等级差降，“名位不同，礼亦异数”。
四、官制、军事与法律
官制：中枢分卿事寮与太史寮。卿事寮以“三公”（太师、太傅、太保）为首，下设司徒（土地人口）、司马（军政）、司空（工程）、司寇（刑狱）、司空等“五官”；太史寮掌册命、历法、祭祀、图籍。另有“作册”“内史”“师氏”“虎臣”等。
军事：王室常备军有“西六师”（驻宗周）、“成周八师”（驻洛邑），另有“虎贲”近卫。诸侯有本国军队，随王征伐。战车是核心，一车四马，配甲士三人（御、射、戈矛手）与步卒。
法律：《左传》说“周有乱政，而作九刑”；穆王时命吕侯作《吕刑》，确立墨、劓、剕、宫、大辟五刑与赎刑，是现存最早的较系统刑法文献。金文中的“五刑”与案例，可与《尚书·吕刑》互证。
五、社会经济
井田制：土地名义属王，“普天之下，莫非王土”。王畿与诸侯国内，以“井”为单位授田，八家共耕公田，先公后私。孟子“方里而井，井九百亩”是后人对这种制度的整齐描述，实际形态因地区而异。土地不得买卖，晚期出现以田易田、以田赔偿的青铜器铭文（如散氏盘、格伯簋），说明土地私有因素已在萌生。
农业：作物粟、黍、稷、麦、稻、豆；工具仍以木、石、骨、蚌为主，青铜农具极少；已有施肥、灌溉、休耕（“菑、新、畬”三年轮作）。
手工业与商业：“工商食官”，王室与贵族垄断青铜铸造、玉器、纺织、制陶。青铜器由“百工”在王室内作坊生产，铭文多纪功、册命、诉讼、土地交易。贝仍是货币，单位“朋”。
六、礼乐与文化
周公制礼作乐：相传周公在成王时制礼作乐，把祭祀、朝聘、婚丧、宴享、征伐等仪式制度化，配以乐舞，形成“礼乐文明”。今人多为“周公奠定，后世增饰”，《周礼》成书于战国，不能全当西周制度。
青铜器与金文：西周是金文的黄金时代，长篇铭文多达数百字（毛公鼎 499 字），内容涉及册命、战争、土地、诉讼，是第一手史料。
典籍：《尚书》中的《大诰》《康诰》《酒诰》《召诰》《洛诰》《吕刑》等，《诗经》的《大雅》《小雅》，以及《周易》的卦爻辞，都含西周材料。
思想：从商代的“神本”转向“天命靡常，惟德是辅”，出现“敬天保民”“明德慎罚”的政治伦理。这是中国思想史上第一次以“德”解释政权合法性。
七、由盛转衰与灭亡
昭王南征荆楚，溺死于汉水，“丧六师于汉”；穆王西征犬戎，虽得“八骏”之名，却耗尽国力；共王以后，王室对诸侯的控制减弱。厉王“专利”（山林川泽之利归王），引发国人暴动，厉王奔彘，出现“共和行政”（前 841—前 828），这是中国历史上有确切纪年的开始。宣王中兴，北伐猃狁、南征荆楚，但“千亩之战”大败，“料民于太原”显示兵源枯竭。幽王废申后及太子宜臼，立褒姒之子伯服，申侯联合犬戎攻镐京，幽王被杀（前 771），西周灭亡。
八、争议与辨析
- “封建”一词。西周的分封是宗法性的武装殖民，与欧洲封建制（封臣—封土—契约）不同，不能简单类比。
- 井田制。孟子描述的理想化程度很高，是否存在过统一推行的井田，学界长期争论。
- 周公制礼。礼制非一人一时之作，周公是“集大成”的象征性人物。
- 烽火戏诸侯。最早见于《史记》，先秦文献无载，钱穆等已辨其不可信，属层累叙事。
- 西周王年。断代工程的推定与个别金文历谱仍有冲突，如共王、懿王、孝王年次。