📅 起止：907 年耶律阿保机即可汗位—1125 年天祚帝被俘，共二一九年；西辽 1124—1218 🏛️ 都城：上京临潢府（今内蒙古巴林左旗） 👑 帝王：太祖至天祚帝九帝
题图：AI 绘制的辽代时代风貌示意图，非文物原图、非史实复原，仅表时代气氛。
一、时间与分期
- 太祖太宗（907—947）：统一契丹八部、灭渤海、得燕云、改国号辽。
- 世宗穆宗景宗（947—982）：内乱频仍、与中原争夺。
- 圣宗（982—1031）：承天太后萧绰摄政，澶渊（chán yuān，在今河南濮阳一带）之盟，辽之极盛。
- 兴宗道宗（1031—1101）：佛教大兴，国力渐衰。
- 天祚帝（1101—1125）：金起、辽亡；耶律大石西走建西辽。
二、朝代发展史
辽的起点要放在唐末的北方草原上。唐设松漠都督府羁縻契丹，安史之乱后唐势退出东北，契丹八部渐强，遥辇氏为可汗、耶律氏掌军事。907 年耶律阿保机取代遥辇氏即可汗位，916 年称帝建“大契丹”，用汉人韩延徽等置州县、定赋税，又创契丹大字；926 年灭渤海，统一东北。此后唐亡、五代纷争，中原无暇北顾。
936 年，后唐河东节度使石敬瑭为夺位，向契丹称臣称“儿皇帝”，割幽云十六州，辽太宗耶律德光亲率军南下助其灭后唐，燕云自此入辽近二百年。947 年太宗趁后晋内乱南下入开封，改国号“大辽”，因中原反抗、天气炎热而北撤，途中病死。此后世宗、穆宗两朝内乱不断，穆宗以嗜酒嗜杀著称，被近侍刺杀。
982 年景宗崩，圣宗年幼，承天太后萧绰（萧燕燕）摄政二十七年，任韩德让总汉政、耶律斜轸与耶律休哥掌军，国力大盛；986 年击退宋太宗雍熙北伐，1004 年南下至澶州，与宋订澶渊之盟，此后宋辽百余年无大战。圣宗亲政后建中京、开科举、修《辽史》前身之实录，辽进入鼎盛。
1031 年兴宗即位，与宋争关南十县，最终以增岁币了结；1044 年宋夏议和后辽又逼宋增纳。兴宗、道宗两朝崇佛至极，寺院经济膨胀，僧侣免役，财政渐坏；道宗晚年“清宁—大康”间党争（耶律乙辛案）杀害太子，国本动摇。
1101 年天祚帝即位，荒于游猎、屡欺女真；1114 年完颜阿骨打起兵，1115 年建金，1116 年陷东京辽阳，1120 年宋金订“海上之盟”约共灭辽，1122 年金取中京、西京，天祚逃夹山，1125 年在应州被俘，辽亡。此前 1124 年耶律大石率部西走，1132 年在叶密立称帝，史称西辽（哈剌契丹），至 1218 年为蒙古所灭。
三、政治制度
- 南北面官：北面官治契丹及诸游牧部族，南面官治汉人、渤海人，用唐制。
- 斡鲁朵（宫卫）：皇帝私属的宫帐军与州县，世代隶属。
- 头下军州：诸王、外戚、大臣以俘户建州，规模受限制。
- 捺钵（nà bō，辽帝四时游猎驻跸的制度）：皇帝四季移动行营，春水秋山，行政中心随行。
- 法律：契丹法与汉法分治，后渐趋统一。
四、社会经济
- 畜牧：马、羊、牛为根本，“群牧”国有牧场。
- 农业：燕云与渤海故地农耕，头下州、斡鲁朵州耕作。
- 手工业：冶铁（首山）、陶瓷（缸瓦窑）、金银器。
- 商业：榷场（què chǎng，宋辽金夏边境的官方互市）与宋、西夏贸易，燕京为南北货物集散地。
五、文化与宗教
- 文字：契丹大字（920）、契丹小字（回鹘（huí hú，漠北游牧政权，今维吾尔族先民之一）字母原理），今多未全释。
- 佛教：圣宗以后大兴，应县木塔、辽塔遍布；《契丹藏》刊刻。
- 艺术：辽墓壁画（庆陵、库伦、陈国公主墓）兼具草原与汉地风格。
- 史学：辽设国史院，元修《辽史》多据耶律俨《实录》。
六、对外关系
- 宋：澶渊之盟后长期和平，榷场、岁币。
- 西夏：时战时和，辽兴宗曾亲征西夏败于河曲。
- 高丽：三次征高丽（993、1010、1018），取江东六州。
- 漠北诸部：乌古、敌烈、阻卜（鞑靼）屡叛。
七、争议与评价
- “辽”与“契丹”：国号在“大契丹”“大辽”间反复，学界多认为 947 年始称辽、983 年复契丹、1066 年再称辽。
- 辽是否“中国”：学界多认为辽自认承唐统绪、行南北面官、修史立庙，属中国北方王朝；也有“征服王朝”说。
- 燕云之影响：有“辽得农税而强”与“汉化致武备衰”两说。
- 辽亡原因：有“天祚荒政”与“女真崛起、两面受敌”两说，多认为二者叠加。