🏛️ 国名：楚（芈姓、熊氏） 📅 存续：约前1040 熊绎受封—前223 秦灭楚 🏛️ 都城：丹阳（今湖北秭归一带，地望有争议）→郢（今荆州纪南城）→陈（今淮阳）→寿春（今寿县） 🔚 灭于：秦
一、地理与起源
楚人自认为“帝高阳之苗裔”（屈原《离骚》），实际是江汉地区的芈姓部族。周成王时熊绎受封于丹阳，爵位为“子”，在周人眼中属“荆蛮”。楚地处江汉平原与南阳盆地，铜、锡、木材、水产资源丰富，又有汉水通道，故能自成体系。
“我蛮夷也”：熊渠（西周中期）公然自称“蛮夷”，不遵周号；楚武王（前704 前后）自称王，与周天子平起平坐——楚是第一个公开僭号的诸侯。
二、权力结构
- 王权较强：楚王直接掌控军队与县，令尹（相当于相）由王族担任，贵族势力受制于王。
- 县制最早最彻底：楚灭国即置县（申、息、陈、蔡），县公由王任命，不世袭——这是中国最早的郡县实践。
- 封君制残留：战国时楚有春申君、项襄君等封君，食邑广大，是吴起变法要削的对象。
- 贵族集团：屈、景、昭三大族（“三闾”），屈原即屈氏。
三、制度与军事
- 军政合一：莫敖、司马掌军，王自将中军。
- 水军与舟师：楚有独立水军，是南方水网地带的必然。
- 青铜与冶铁：铜绿山古矿冶遗址（大冶）是当时世界级铜矿，楚的兵器（剑、戈）工艺领先。
- 法律：《包山楚简》记司法程序，可见楚有较完备的诉讼与户籍文书。
四、关键人物
- 楚庄王（一鸣惊人、问鼎中原、邲之战）
- 伍子胥（楚人奔吴，引吴伐楚，柏举入郢）
- 屈原（三闾大夫，《楚辞》开创者）
- 春申君黄歇（战国四公子之一）
- 吴起（入楚变法，悼王死后被杀）
五、兴衰原因
强盛：地大物博、铜料垄断、县制高效、王权集中、水军优势。 衰亡：① 封君与贵族势力反复反扑，吴起变法人亡政息；② 长期两线作战（对晋/魏、对吴/越），柏举之役被吴攻破郢都；③ 战国晚期决策摇摆（怀王入秦被扣），丧失合纵主导权；④ 地虽大而整合不足，秦以关中一体化对抗楚的松散联盟，终胜。
六、史料与考古
- 《左传》《国语·楚语》《史记·楚世家》
- 《楚辞》（屈原、宋玉，文学兼史料）
- 包山楚简、郭店楚简、清华简（楚地出土，改写思想史与制度史）
- 纪南城遗址、铜绿山古矿冶遗址、曾侯乙墓（楚文化圈）